走進這間二進一落的傳統閩南式建築,當中有二個古井、抖拱,
還有後花園。在長長的甬道盡頭,張貼著蔡明衛、蔡漢昌、張進祥與張志遠四人當初為了保存這棟古蹟,共同奮鬥的影像紀錄。
沿著屋後的溪流構築的房舍,原本屋主是鎮上的大戶人家,後來
輾轉易主,成了旅店,提供到金包里做生意的人做短期投宿,目前的房東也是當時的旅客,基於對這間屋子的喜愛,買下來作為自己長久居住之地,後因上了年紀無
力整修房舍,以致荒廢了三、四十年之久。
張進祥有一次參加金包里導覽,無意間看到它,頓時就像發現新
大陸般,非常興奮,回去邀了朋友一起來看。這一群假日時常聚在一起的同窗好友,一直想找個私下的固定聚會場,卻因此開闢一方既能凝聚友誼又能不斷提供學習
動力,同時造福地方的新天地。
當時張進祥在
法鼓山社會大學,聽洪一弘老師講授的「戀戀溫泉」課程,從中攝取了許多「社區總體營造」的理念,產生對社區文化發展與重建的興趣。老師也鼓勵他們去經歷這
個學習的過程。就這樣,他們三番兩次去遊說房東,其間也有其他的人想來接手,但這四位年輕人並不以營利為目的,只是單純地想要恢復舊房舍的原貌,房東最後
也被他們的誠意感動。
然而房子年久失修形同廢墟,整理談何容易。抬頭望向天花板,
已看不到原本的雕刻裝飾,走起來路來整個地板都會晃動起伏。他們還請了建築師先來確認房舍結構的安全性,才接著進行各項整理工作。
他們利用假日
的時間,每天從早做工到晚,辛苦了三個月,以三噸半的卡車,清運出四趟車的廢棄物。蔡明衛形容當時的情況:「當時我們每天就像從礦坑工作出來的人,全身沾
滿了污泥,更糟的是還被跳蚤咬的滿身是包。」蔡明衛因為過度勞累而出車禍,醒來時人已在醫院。張進祥則在整修天花板時失足墜落,被送醫急救。聽他們細數整
修過程中,經歷的種種困難與危險,真是不得不令人讚歎「有志者事竟成」。
他們將床鋪重新釘過,鋪上榻榻米床,找來舊式的菜櫥、碗櫥、
電話,還有唱片機,搭配著土埆、卵石與碎磚的斗砌磚牆。一釘一槌、一磚一瓦,不假他人之手,逐漸找回民初時代尋常人家的感覺,正是現在很時興的復古味道。
很多人在過程中勸他們放棄,說做這樣的傻事有什麼前途?經營
方面也確實有種種壓力。有人很中肯地告訴他們,只要將整理好的屋子一轉手,就可以賺上一筆,但他們不為所動,甘於每人每月自掏腰包維持這間古蹟。
從二○○四十月開始進行整理與修復,到二○○五年一月正式對
外開放,張進祥辭去原本的工作,專門負責為人解說古蹟的相關歷史、營建和修復過程。他說:「本來想,這麼辛苦做什麼?可是在過程裡得到的心理滿足,會讓人
愈做愈開心,再累也沒關係!」
未來,他們希望能將「阿嬤的秘密花園」發展成一個藝文展覽的
空間,為本土化的工作,注入更多元活潑的元素。
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